{"id":1249,"date":"2017-12-28T08:32:04","date_gmt":"2017-12-28T08:32:04","guid":{"rendered":"http:\/\/revistajuridica.uprrp.edu\/inrev\/?p=1249"},"modified":"2017-12-28T08:32:04","modified_gmt":"2017-12-28T08:32:04","slug":"la-ruta-escabrosa-hacia-el-balance-fiscal-la-junta-de-supervision-fiscal-despues-del-paso-del-huracan-maria","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/derecho.uprrp.edu\/inrev\/2017\/12\/28\/la-ruta-escabrosa-hacia-el-balance-fiscal-la-junta-de-supervision-fiscal-despues-del-paso-del-huracan-maria\/","title":{"rendered":"La ruta escabrosa hacia el balance fiscal: La Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal despu\u00e9s del paso del hurac\u00e1n Mar\u00eda"},"content":{"rendered":"

COMENTARIO<\/strong><\/p>\n

Por: Carlos V. Villegas<\/strong>*<\/strong><\/a><\/p>\n

Para asegurar que Puerto Rico pudiese cumplir con el pago de su deuda billonaria, el Congreso de Estados Unidos aprob\u00f3 la Ley para la supervisi\u00f3n, administraci\u00f3n y estabilidad econ\u00f3mica de Puerto Rico<\/em>, conocida com\u00fanmente como P.R.O.M.E.S.A.<\/em>, por sus siglas en ingl\u00e9s.[1]<\/a> Esta Ley impone una Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal cuyo objetivo principal es reducir el gasto del Gobierno estatal y velar por que este pueda cumplir con sus deudas y responsabilidades fiscales.<\/p>\n

El paso de los huracanes Irma y Mar\u00eda, sin embargo, dificult\u00f3 esta gesti\u00f3n enormemente. En efecto, una tarea que originalmente concern\u00eda \u00fanicamente la crisis fiscal se complic\u00f3 ante el desarrollo de una crisis humanitaria post-Mar\u00eda. A ra\u00edz de ello, la Directora Ejecutiva de la Junta, Natalie Jaresko, reconoci\u00f3 ante el Congreso que la Junta tuvo que adoptar un cambio de estrategia para poder atender la realidad que enfrenta la Isla.[2]<\/a> Consistente con esta encomienda, la Junta se ha visto obligada a tomar varias decisiones para atender, junto con el Gobierno estatal, la situaci\u00f3n de emergencia del Pa\u00eds, a la misma vez que contin\u00faa persiguiendo su objetivo de balancear la situaci\u00f3n fiscal. En este Comentario, se analizan tales decisiones y algunas de sus posibles implicaciones.<\/p>\n

Las primeras actuaciones de la Junta ante el paso del hurac\u00e1n Mar\u00eda estuvieron dirigidas a trabajar en equipo junto al Gobierno de Puerto Rico. Durante las semanas inmediatamente despu\u00e9s del Hurac\u00e1n \u2014y en contravenci\u00f3n a su pol\u00edtica estricta de cero gasto gubernamental\u2014 la Junta autoriz\u00f3 al gobernador Ricardo Rossell\u00f3 a reasignar $1,000,000 del presupuesto del Gobierno para responder a las necesidades m\u00e1s apremiantes.[3]<\/a> Conjuntamente, la Junta retir\u00f3 una demanda que hab\u00eda instado en contra del Gobierno de Puerto Rico para resolver diferencias sobre medidas propuestas bajo P.R.O.M.E.S.A<\/em>.[4]<\/a> Adem\u00e1s, la Junta prepar\u00f3 un estimado junto al Gobierno estatal sobre la disminuci\u00f3n en el flujo de caja del Gobierno causada por los da\u00f1os producto del Hurac\u00e1n; posteriormente, esta informaci\u00f3n fue presentada ante el Congreso.[5]<\/a><\/p>\n

Sin embargo, tambi\u00e9n buscaron ampliar sus poderes bajo P.R.O.M.E.S.A.<\/em> exigiendo mejores herramientas para fiscalizar los fondos federales asignados al Gobierno estatal para enfrentar la crisis. El 26 de octubre de 2017, mediante moci\u00f3n urgente presentada en el pleito de reestructuraci\u00f3n de la Autoridad de Energ\u00eda El\u00e9ctrica (en adelante, \u201cAEE\u201d) bajo el Titulo III de P.R.O.M.E.S.A.<\/em>, la Junta nombr\u00f3 como Director de Transformaci\u00f3n de la corporaci\u00f3n p\u00fablica a Noel Zamot, veterano del ej\u00e9rcito y actual Coordinador de Revitalizaci\u00f3n bajo el T\u00edtulo V de P.R.O.M.E.S.A<\/em>.[6]<\/a> Al nombrar a Zamot, la Junta buscaba concederle la autoridad para (1) dirigir un plan de desarrollo que restaurara el sistema el\u00e9ctrico del Pa\u00eds, (2) supervisar la implementaci\u00f3n de las metas a corto y largo plazo y (3) controlar los fondos federales que le fueran asignados a la corporaci\u00f3n p\u00fablica de AEE.[7]<\/a> En esencia, la Junta buscaba convertir a Zamot en el Director General de la AEE, con poderes suficientes para suplantar al actual Director Ejecutivo de la AEE y su Junta. D\u00edas despu\u00e9s, el 30 de octubre de 2017, la Junta tambi\u00e9n implement\u00f3 una pol\u00edtica para revisar todo contrato con el Gobierno de Puerto Rico que excediera los $10,000,000 antes de ser otorgado.[8]<\/a> Esto pudo haber sido consecuencia de las controversias surgidas a ra\u00edz del contrato otorgado a la compa\u00f1\u00eda Whitefish Energy para restaurar el servicio de energ\u00eda el\u00e9ctrica en la Isla.[9]<\/a> Seg\u00fan la Junta, esta herramienta asegurar\u00eda la transparencia y responsabilidad fiscal durante la revitalizaci\u00f3n de la Isla. Ambas medidas aprobadas por la Junta, la primera, de nombrar a Zamot como Director de Transformaci\u00f3n, y la segunda, sobre la revisi\u00f3n de todo contrato que exceda $10,000,000 que quiera otorgar el Gobierno estatal, fueron presentadas el 7 de noviembre de 2017 en una vista p\u00fablica ante el Comit\u00e9 de Recursos Naturales de la C\u00e1mara Federal en el Congreso.[10]<\/a><\/p>\n

Jaresko, en representaci\u00f3n de la Junta, compareci\u00f3 y le pidi\u00f3 al Congreso que tomara acci\u00f3n sobre diferentes asuntos. En particular, adujo que el Congreso deb\u00eda clarificar que \u201cla Junta tiene un poder absoluto para administrar los fondos de asistencia dirigidos a la recuperaci\u00f3n de la Isla, as\u00ed como para liderar los esfuerzos de construcci\u00f3n y privatizaci\u00f3n de la infraestructura de energ\u00eda el\u00e9ctrica bajo el reci\u00e9n creado cargo de director de transformaci\u00f3n\u201d.[11]<\/a> Justific\u00f3 el nombramiento de Zamot haciendo una analog\u00eda con el procedimiento com\u00fan de quiebras: \u201cen procedimientos de quiebras es una pr\u00e1ctica com\u00fan para un deudor en posesi\u00f3n, nombrar a un Director de Transformaci\u00f3n, en algunas ocasiones llamado director de restructuraci\u00f3n, para ayudar con la reorganizaci\u00f3n de organizaciones y su manejo mientras se est\u00e9 en un procedimiento de quiebras\u201d.[12]<\/a> Zamot tambi\u00e9n compareci\u00f3 a la vista para aclarar dudas y exponer adelantos de lo que propon\u00eda ser su plan de trabajo como Director de Transformaci\u00f3n.[13]<\/a><\/p>\n

En la vista ante el Congreso, Jaresko present\u00f3 los beneficios de adoptar la pol\u00edtica de revisi\u00f3n de contratos reci\u00e9n aprobada por la Junta. Se\u00f1al\u00f3 que ten\u00edan en cuenta que el Gobierno de Puerto Rico iba a incurrir en numerosos contratos muy importantes para cumplir con la dif\u00edcil tarea de reconstruir a la Isla y que la pol\u00edtica aprobada por la Junta les permitir\u00eda supervisar su otorgaci\u00f3n.[14]<\/a> Para la Junta, seg\u00fan Jaresko, resulta muy importante asegurar que los contratos, adem\u00e1s de ser sometidos a subasta p\u00fablica, sean consistentes con los planes fiscales aprobados.[15]<\/a> Tambi\u00e9n, la Junta se entiende responsable por velar por que estos contratos cumplan con los requisitos que exigen los programas federales, especialmente aquellos dirigidos a brindarle ayuda a los afectados por el desastre.[16]<\/a> Esta pol\u00edtica aplica a todos los contratos donde el Gobierno de Puerto Rico, o alguna de sus instrumentalidades, sea parte, incluyendo aquellos con el Gobierno federal, gobiernos estatales, partes privadas y organizaciones sin fines de lucro.[17]<\/a><\/p>\n

Para sorpresa de muchos, el pasado 13 de noviembre de 2017, la jueza Taylor Swain, adjudicadora encargada del caso de Puerto Rico bajo el T\u00edtulo III de P.R.O.M.E.S.A.<\/em>, deneg\u00f3 la nominaci\u00f3n de Zamot como Director de Transformaci\u00f3n de la AEE. Declar\u00f3, seg\u00fan reportado por los medios de comunicaci\u00f3n, que seg\u00fan la ley federal P.R.O.M.E.S.A.<\/em>, el organismo federal tiene m\u00faltiples mecanismos para descargar sus funciones, sin ser necesario nombrar a un director que intervenga con los poderes pol\u00edticos o de gobierno del deudor.[18]<\/a> Tambi\u00e9n, critic\u00f3 la postura que tom\u00f3 la Junta, reprendi\u00f3 al gobierno de Puerto Rico por su ineficiencia al no preparar un plan adecuado para atender las necesidades de los puertorrique\u00f1os luego del paso del hurac\u00e1n Mar\u00eda y resalt\u00f3 la falta de disposici\u00f3n de ambas partes para atender en conjunto la crisis.[19]<\/a> Adem\u00e1s, le preocup\u00f3 que para esa fecha la crisis energ\u00e9tica del Pa\u00eds no se hubiera resuelto y recalc\u00f3 que cada controversia ventilada en corte supone tiempo perdido para el futuro de Puerto Rico.[20]<\/a> Esta decisi\u00f3n, sin duda, representa un rev\u00e9s para la postura esbozada por la Junta, ya que, podr\u00eda interpretarse que la posibilidad de seguir expandiendo sus poderes bajo P.R.O.M.E.S.A.<\/em> est\u00e1 sustancialmente limitada y atada a las actuaciones futuras del Congreso.<\/p>\n

Tomando en consideraci\u00f3n las circunstancias actuales del Pa\u00eds, los actos de la Junta de nombrar a Zamot a la AEE y la implementaci\u00f3n de una nueva pol\u00edtica de revisi\u00f3n de contratos tambi\u00e9n sugieren que los poderes que le ha concedido el Congreso no son suficientes. Antes del paso de los huracanes, la deuda de Puerto Rico alcanzaba los $74,000,000,000, mientras que el nivel de pobreza en el Pa\u00eds alcanzaba casi el cincuenta por ciento de la poblaci\u00f3n.[21]<\/a> M\u00e1s aun, se estima que el paso del hurac\u00e1n Mar\u00eda ocasion\u00f3 da\u00f1os de entre $45,000,000,000 y hasta $95,000,000,000.[22]<\/a> El Congreso, adem\u00e1s de aprobar una dispensa de $5,000,000,000 para Puerto Rico,[23]<\/a> recientemente ha aprobado un tercer paquete de ayuda para los diferentes estados y territorios azotados por los huracanes Harvey, Irma y Mar\u00eda.[24]<\/a> Sin embargo, seg\u00fan Jaresko, la Isla necesitar\u00e1 dentro de los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os entre $13,000,000,000 a $21,000,000,000 para mantener las funciones b\u00e1sicas del Gobierno operando.[25]<\/a> A ra\u00edz de esto, es posible inferir que la Junta pudiese intentar expandir sus poderes nuevamente, ya sea impulsando una interpretaci\u00f3n m\u00e1s flexible de P.R.O.M.E.S.A.<\/em> o solicitando acci\u00f3n del Congreso. Lo que resulta imperativo se\u00f1alar es que, en efecto, el hurac\u00e1n Mar\u00eda cambi\u00f3 a Puerto Rico y, como resultado, la \u201cpromesa\u201d tambi\u00e9n ha cambiado.<\/p>\n

\n

*<\/a> El autor es Redactor Digital de\u00a0In Rev<\/em>\u00a0y estudiante de tercer a\u00f1o en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico.<\/p>\n

[1]<\/a> Puerto Rico Oversight, Management, and Economic Stability Act (P.R.O.M.E.S.A.), Pub. L. No. 114-187, 130 Stat. 549 (codified as 48 U.S.C. \u00a7 2121 (2016)).<\/p>\n

[2]<\/a> Ray Downs, Puerto Rico needs ‘unprecedented’ aid, says oversight board<\/em>, UPI NEWS, 7 de noviembre de 2017, https:\/\/www.upi.com\/Top_News\/US\/2017\/11\/07\/Puerto-Rico-needs-unprecedented-aid-says-oversight-board\/4061510104521\/<\/a>.<\/p>\n

[3]<\/strong><\/em><\/a> Examining Challenges in Puerto Rico\u2019s Recovery and the Role of the Financial Oversight and Management Board: Hearing before the H. Comm. of Nat. Res. <\/em>(2017) [en adelante Hearing Jaresko<\/em>](declaraci\u00f3n de Natalie Jaresko, Directora Ejecutiva, Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal), https:\/\/noticiasmicrojuris.files.wordpress.com\/2017\/11\/testimonio-de-natalie-jaresko-ante-el-comitc3a9-de-recursos-naturales-de-la-cc3a1mara-de-representantes-federal-7-de-noviembre-de-2.pdf<\/a>.<\/p>\n

[4]<\/a> STAFF OF COMM. OF NAT. RES., HEARING MEMORANDUM ON FINANCIAL OVERSIGHT AND MANAGEMENT BOARD ON PUERTO RICO 3 (Comm. Print 2017), https:\/\/naturalresources.house.gov\/uploadedfiles\/hearing_memo_- _fc_ov_hrg_on_pr_11.07.17.pdf<\/a>.<\/p>\n

[5]<\/a> Hearing Jaresko<\/em>, supra<\/em> nota 3, en las p\u00e1gs. 1-2.<\/p>\n

[6]<\/a> STAFF OF COMM. OF NAT. RES., supra<\/em> nota 4, en la p\u00e1g. 4.<\/p>\n

[7]<\/a> Id.<\/em><\/p>\n

[8]<\/a> Id.<\/em><\/p>\n

[9]<\/a> Frances Robles and Deborah Acosta, Puerto Rico Cancels Whitefish Energy Contract to Rebuild Power Lines<\/em>, THE NEW YORK TIMES, 29 de octubre de 2017, https:\/\/www.nytimes.com\/2017\/10\/29\/us\/whitefish-cancel-puerto-rico.html<\/a>.<\/p>\n

[10]<\/a> Laura M. Quintero, Junta pide controlar fondos de recuperaci\u00f3n, EL VOCERO, 8 de noviembre de 2017, http:\/\/www.elvocero.com\/gobierno\/junta-pide-controlar-fondos-de-recuperaci-n\/article_482443a8-c427-11e7-99ab-bb0ee0e523bc.html<\/a>.<\/p>\n

[11]<\/a> Id<\/em>.<\/p>\n

[12]<\/a> Hearing Jaresko<\/em>, supra<\/em> nota 3, en la p\u00e1g. 8 (traducci\u00f3n suplida).<\/p>\n

[13]<\/a> Examining Challenges in Puerto Rico\u2019s Recovery and the Role of the Financial Oversight and Management Board: Hearing before the H. Comm. of Nat. Res. <\/em>(2017) [ Hearing Zamot<\/em>] (declaraci\u00f3n de Noel Zamot, Coordinador de Revitalizaci\u00f3n, Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal), https:\/\/noticiasmicrojuris.files.wordpress.com\/2017\/11\/testimonio-de-noel-zamot-ante-el-comitc3a9-de-recursos-naturales-de-la-cc3a1mara-de-representantes-federal-7-de-noviembre-de-2017.pdf<\/a>.<\/p>\n

[14]<\/a> Hearing Jaresko<\/em>, supra<\/em> nota 3, en la p\u00e1g. 7.<\/p>\n

[15]<\/a> Id.<\/em><\/p>\n

[16]<\/a> Id.<\/em><\/p>\n

[17]<\/a> Id.<\/em> en las p\u00e1gs. 7-8.<\/p>\n

[18]<\/a> Swain deniega moci\u00f3n de la Junta para nombrar a Zamot en la AEE<\/em>, EL NUEVO D\u00cdA, 13 de noviembre de 2017,\u00a0https:\/\/www.elnuevodia.com\/noticias\/locales\/nota\/swaindeniegamociondelajuntaparanombrarazamotenlaaee-2374008\/<\/a>; OPINION AND ORDER DENYING URGENT MOTION OF FOMB TO CONFIRM APPOINTMENT OF A CHIEF TRANSFORMATION OFFICER (DOCKET ENTRY NO. 361), No. 17 BK 4780-LTS (2017), http:\/\/document.epiq11.com\/document\/getdocumenstbydocket\/?docketId=672656&projectCode=PR1&docketNumber=471&source=DM<\/a>.<\/p>\n

[19]<\/a> Id.<\/em><\/p>\n

[20]<\/a> Id.<\/em><\/p>\n

[21]<\/a> Ray Downs, supra<\/em> nota 2.<\/p>\n

[22]<\/a> Josh Siegel, Puerto Rico’s oversight board considering privatization of ‘failing’ power utility<\/em>, WASHINGTON EXAMINER, 7 de noviembre de 2017, http:\/\/www.washingtonexaminer.com\/puerto-ricos-oversight-board-considering-privatization-of-failing-power-utility\/article\/2639903<\/a>.<\/p>\n

[23]<\/a> Id.<\/em><\/p>\n

[24]<\/a> Joanisabel Gonz\u00e1lez, Congreso de EE.UU. radica tercer paquete de ayuda por desastres, EL NUEVO D\u00cdA, 18 de diciembre de 2017,\u00a0https:\/\/www.elnuevodia.com\/noticias\/politica\/nota\/congresodeeeuuradicatercerpaquetedeayudapordesastres-2383401\/<\/a>.<\/p>\n

[25]<\/a> Ray Downs, supra<\/em> nota 2.\t\t<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

COMENTARIO Por: Carlos V. Villegas* Para asegurar que Puerto Rico pudiese cumplir con el pago de su deuda billonaria, el Congreso de Estados Unidos aprob\u00f3 la Ley para la supervisi\u00f3n, administraci\u00f3n y estabilidad econ\u00f3mica de Puerto Rico, conocida com\u00fanmente como P.R.O.M.E.S.A., por sus siglas en ingl\u00e9s.[1] Esta Ley impone una Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal cuyo<\/p>\n

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