1920-16 Fallecimiento Del Profesor Ian Kerr

29 de agosto de 2019

Circular 1920-16

A toda la Comunidad
Escuela de Derecho

Vivian I. Neptune Rivera
Decana

Fallecimiento del Profesor Ian Kerr

Con profundo pesar comunico a la comunidad de la Escuela de Derecho el fallecimiento del querido amigo, Catedrático y distinguido intelectual de la Universidad de Ottawa, Ian Kerr. Ian fue un entrañable colaborador de nuestra Escuela y fundador en el 2003 del Programa de Invierno con la Universidad de Ottawa. Para su esposa e hija, Erin y Ruby, familiares, amistades y colegas de la facultad de Ottawa vaya nuestro más sentido y profundo pésame.

Su pasión por la interacción del derecho y la tecnología, la inteligencia artificial y temas de vanguardia lo hizo ser un pionero reconocido y distinguido a nivel internacional. Muchos de los temas que fue el primero en proponer y estudiar, hoy son temas centrales de estudio en las más importantes universidades. Junto a distinguidos colegas fundó We Robot, y es co-autor de innumerables publicaciones incluyendo Robot Law, en la cual estudia las regulaciones del derecho de los robots o robot law, profundizando en los retos éticos, sociales y legales de las transformaciones de la tecnología. Su pasión por el estudio de la inteligencia artificial y los retos para el derecho, específicamente en las áreas de propiedad intelectual, derechos de autor, derecho y arte, fueron ejes centrales de muchas de sus publicaciones, siendo la más reciente, The Death of the AI Author, en co-autoría con Carys Craig.

Con motivo del 10mo. Aniversario del Programa con Ottawa y en el marco de nuestro Centenario llevado a cabo en el 2013, Ian compartió cándidamente con los egresados del programa, estudiantes que participaron de sus cursos en verano en Puerto Rico y Barcelona, así como miembros de la facultad, su interés en profundizar en el estudio del derecho y la tecnología y unir a los estudiantes de Puerto Rico y Canadá como motor para esta iniciativa. El entonces Decano de Ottawa de la Sección de Common Law y amigo de nuestra Escuela, Bruce Feldthusen, apoyó este proyecto, así como el estudiantado de ambas instituciones. También, el programa contó con el apoyo de los decanos Antonio García Padilla, Efrén Rivera Ramos y Roberto Aponte Toro, así como del profesor David Wexler, quienes hicieron posible el inicio y continuidad de esta colaboración.

El Programa de Invierno con Ottawa fundado por Ian Kerr se inauguró con el curso de Tecno-Rico (Building better humans?). En años subsiguientes se unieron al programa, Constance Backhouse con el curso de Femina-Rico (Feminist Legal Issues) y Jena McGill. En este programa, nuestros estudiantes viajaban a Ottawa por una semana, y tomaban cursos con Ian Kerr y con estudiantes de Ottawa canadienses y luego viajaban a Puerto Rico y tomaban las clases en nuestra Escuela por dos semanas.

Ya siendo Decana, pude compartir directamente con Ian y expandir el programa para que un profesor de nuestra Escuela fuera parte de los ofrecimientos tanto en Ottawa como en Puerto Rico, y así impartir tres cursos. En su primera edición con este modelo en el 2013, participó la profesora Chloé Georas impartiendo primero el curso de Tecno-Rico y luego el curso de Art-Rico: Art, Technology and the Law. En enero de 2016, fue la última visita de Ian a nuestra Escuela y en el programa se impartieron tres cursos: Tecno-Rico a cargo de Ian Kerr, Femina-Rico, a cargo de Constance Backhouse y Art- Rico, a cargo de Chloé Georas.

La profesora Chloé Georas completó su LL.M. en Ottawa y trabajó directamente con Ian, quien expresó que Georas fue la mejor estudiante graduada que tuvo el placer de tener en el programa graduado. Por su parte, el profesor Hiram Meléndez continuó profundizando en los temas en que Ian fue pionero y fundó la Clínica de Nuevas Tecnologías que hoy dirige la profesora Chloé Georas. El profesor Meléndez se unió al programa de invierno y continúa el legado de impartir cursos sobre tecnología y derecho. Con la profesora Georas alterna anualmente la labor docente en el programa.

Durante la vigencia del programa, distinguidos compañeros de Ottawa y otras universidades de Canadá acompañaron a Ian durante sus cursos o como parte de actividades académicas llevadas a cabo en nuestra Escuela, entre ellos figuran: Jenna McGill, Jennifer Chandler, Michael Gueist, Jeremy De Beer y Jane Baley entre otros.

La última visita de Ian a nuestra Escuela fue en el invierno del 2016. El programa se impartió del 4 al 8 de enero en Ottawa y del 11 al 22 de enero en la UPR y participaron Ian, Constance Backhouse y Chloé Georas. Durante esa visita tuvo un quebranto de salud y terminó el curso estando hospitalizado en San Juan, comprometido con cumplir con los estudiantes y completar las horas contacto. Su mayor pasión era el salón de clases y compartir su conocimiento con los estudiantes. A pesar de insistirle en que se concentrara en su salud y no se preocupara por nada más, continuó impartiendo la clase de manera remota y completó el curso. Nunca olvidaremos su buen humor, entusiasmo y dinamismo, pese a su delicada condición.

Son muchos los que inspirados por Ian hoy dedican su trabajo académico y profesional a los temas que junto a él conocieron y estudiaron. Han sido cientos los estudiantes que tuvieron la oportunidad y el privilegio de conocerlo y tenerlo como profesor durante sus visitas a Puerto Rico o durante el programa de intercambio, o al cursar estudios graduados en Ottawa. Fue un innovador y creador constante que motivó a todos los que tocó con su sabiduría a emularlo. En mi carácter personal, apenas comenzando como Decana en el 2011, conté con su apoyo incondicional para expandir el programa de invierno y darle continuidad. Son esas alianzas duraderas que la academia propicia las que nos marcan de por vida. Deja Ian en Puerto Rico y en nuestra Escuela a muchos amigos que con los años se convirtieron en familia y en sus incondicionales admiradores.
En su honor, en enero de 2020 y como parte del programa de invierno con Ottawa, el cual será dedicado a su memoria, llevaremos a cabo una actividad en nuestra Aula Magna para reconocer sus aportaciones, legado y trayectoria. Todos los estudiantes que tuvieron el privilegio de tenerlo como profesor, así como miembros de la facultad y comunidad legal estarán invitados a acompañarnos.

Te extrañaremos infinitamente Ian porque aunque ya no nos visitabas con la frecuencia de antaño, sabíamos que estabas creando, proponiendo y ejecutando nuevos proyectos. Porque tu nobleza será recordada siempre por todos tus actos de desprendimiento como cuando decidiste donar tus honorarios de profesor en tu última visita para apoyar el fondo de emergencia creado para ayudar a los estudiantes y empleados afectados por el paso del Huracán María. Tan reciente como el año pasado, el egresado Gerardo Lebrón, quien completó el LL.M. en Ottawa conversaba conmigo sobre un proyecto que contaba contigo como centro para hacerlo una realidad. La profesora Chloé Georas, el profesor Hiram Meléndez y Constance Backhouse continúan con el programa de invierno con Ottawa con la misma pasión con que tú lo hacías, por lo que tu legado por siempre vivirá.

Ian, continuaremos adelante con todos tus proyectos y trabajaremos intensamente para llevarlos donde soñaste. Gracias por habernos escogido para compartir tu conocimiento y honrarnos con tu amistad. Hasta siempre amigo, maestro, pionero, mentor e incansable luchador.

Descansa en Paz.