Reseña
Por: Francisco Reyes Valdés*
El Centro Legal de Desarrollo de Resiliencia (“RLC”, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Puerto Rico (en adelante, “UPR”) es una iniciativa que busca asesorar y apoyar en la recuperación de las comunidades afectadas por los desastres naturales. Además, gran parte de su trabajo se dirige a crear conciencia sobre el cambio climático y su impacto en las comunidades vulnerables.[1] En esta reseña, se explorará la misión y visión del Centro, así como algunas de las iniciativas más destacadas que han llevado a cabo en su compromiso por construir una sociedad más resiliente. La misión del RLC es adiestrar a profesionales y estudiantes de Derecho para combatir el cambio climático. Esto con el objetivo de que sirvan como representantes y asesores de los líderes comunitarios de las áreas afectadas por desastres naturales. Esta misión se basa en la idea de que la resiliencia es una capacidad que puede ser fomentada y fortalecida, y que el acceso a servicios legales y psicológicos de calidad es esencial para la recuperación y el bienestar emocional y social.[2]
El Programa de Desarrollo de Capacidades es una de las iniciativas más importantes del RLC.[3] Entre los esfuerzos principales de dicho programa se encuentran la orientación a las comunidades sobre los fondos federales de recuperación, contratos, técnicas de defensa y herramientas para abogar por una recuperación justa e inclusiva. Lo que redunda en aumentar la capacidad de las organizaciones comunitarias para participar en los programas de ayuda federales.[4] La visión del Centro es ser un referente nacional e internacional en el desarrollo de programas integrales de resiliencia y en la prestación de servicios legales y psicológicos de alta calidad para las comunidades. Para alcanzar esta visión, RLC se ha comprometido con una serie de valores fundamentales, como la ética profesional, la responsabilidad social, el respeto a la diversidad, la innovación y la excelencia en la atención al cliente.
Otro de los programas más destacados del RLC es el Programa de Resiliencia Comunitaria, que se enfoca en el fortalecimiento de la resiliencia en comunidades vulnerables. Este programa busca promover el desarrollo de habilidades, recursos emocionales, sociales y económicos en personas y comunidades afectadas por situaciones de adversidad. El programa cuenta con una red de profesionales de la Psicología y del Derecho, que trabajan en colaboración con organizaciones comunitarias y gubernamentales para proveer servicios integrales caracterizados por la alta calidad. De igual forma, ofrecen certificaciones profesionales de destrezas legales en la recuperación resiliente que consisten en cursos dirigidos a especializarse en las propuestas federales para contratación y la lucha contra el cambio climático.
El RLC también organiza actividades y foros para orientar a las comunidades sobre los recursos disponibles para su recuperación. En noviembre de 2019, la Escuela de Derecho de la UPR y el RLC organizaron varias actividades para orientar sobre las subvenciones de programas federales, en las que participaron funcionarios federales del Departamento de Vivienda federal. Además, se ofreció un taller con Parallel18 para que los empresarios aprendan a hacer negocios con el Gobierno federal. Estas iniciativas buscan capacitar a las comunidades para que puedan obtener los recursos necesarios para su recuperación.[5]
En abril de 2019, los estudiantes de la clínica Pro-Bono del RLC visitaron la Cámara de Representantes federal para informar al comité de pequeños empresas sobre el papel de la UPR en apoyar a los pequeños empresarios y la recuperación de desastres. Esta visita fue una muestra del compromiso del RLC con la defensa de las comunidades vulnerables. Mientras, el 20 de junio de 2021, el RLC denunció que el contrato de LUMA constituye un abuso de los fondos federales y una violación a las políticas públicas sobre la energía renovable, el cambio climático y los derechos laborales. Esta denuncia muestra lo involucrado que está el RLC con la defensa de las comunidades y su lucha por la justicia ambiental.
En conclusión, el RLC de la UPR es una herramienta que tienen las comunidades desventajadas de todo Puerto Rico para poder participar de fondos federales y ayudas locales que les permitan recuperarse luego del paso de un desastre natural. De igual forma establece una plataforma de educación comunitaria sobre el cambio climático y su impacto en nuestros entornos más vulnerables.
* El autor actualmente se encuentra en el tercer año de estudios conducentes a Juris Doctor en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, donde forma parte de la Clínica de Asistencia Legal sobre Derecho Ambiental. Posee un Bachillerato en Ciencias Políticas con una concentración en Teoría Política de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras. Además, ha investigado sobre el efecto de los desastres naturales en las tasas de suicidio en Puerto Rico.
[1] Centro Legal de Desarrollo de Resiliencia de la U.P.R., ESCUELA DE DERECHO UPRRP, https://derecho.uprrp.edu/uplc-spanish/ (última visita 10 de mayo de 2023).
[2] Id.
[3] Id.
[4] Id.
[5] Id.
